Yhdistelmäkuva esimerkkinä aurinkoprismalla kuvatusta fotosfääristä. Molemmat kuvat on otettu 152 mm linssiputkella ja 2" aurinkoprismalla ja ND1.8 neutraalisuodattimella sekä Baaderin Solar Continuum-suodatin. Koko kiekon näkymää varten on käytetty suurikennoista kameraa (Saturn-M SQR IMX533), lähikuvaa varten on käytetty nopean FPS:n kameraa (Apollo-M MAX IMX432) ilmakehän väreilyn vaikutuksen vähentämiseksi. Epätarkat alueet ovat esimerkkinä ilmakehän alati vaihtelevan turbulenssin vaikutuksesta erityisesti korkean resoluution kuvauksessa.
Aurinkoprisman rakenne ja suodattimet
Tärkeää: Osa aurinkoprismoista on tarkoitettu ainoastaan valokuvaukseen. Visuaalikatseluun turvallinen aurinkoprisma sisältää aina vähintään ND3 suodattimen, jonka lisäksi on hyvä käyttää polarisaatiosuodinta tai kirkautta himmentävää kontrastisuodatinta (G-Band 430.3 nm, Continuum 540 nm).
Aurinkoprisma tunnetaan myös Herschelin prismana, keksijänsä John Herschelin (1792–1871) mukaan. Se sopii visuaalikatseluun ja valokuvaukseen linssikaukoputkien avulla. Muiden kaukoputkimallien kanssa riskinä on ylikuumentuminen, eikä se siten sovellu peilikaukoputkille. Prisman lasipinnan trapetsoidaalinen leikkaus heijastaa noin 4,6 % valosta okulaaria tai kameraa kohti. On tärkeää ymmärtää, että auringon valosta 4,6 % kaukoputken tiivistämänä on vaarallisen kirkasta ihmissilmälle. Turvalliselle tasolle valon määrää pitää edelleen himmentää vähintään ND3 (Neutral density filter). Loput valosta heijastuu pois, joko keraamisen levyn pintaan tai "lämpökaivoon". Aurinkoprisman runko voi tästä syystä kuumentua pitkän käytön aikana.
Pelkästään valokuvaukseen tarkoitettuja harmaasuodattimia (ND filter) on ND1.8, ND0.9, ND0.6. Nämä läpäisevät liikaa valoa visuaalikatseluun, mutta eivät ole ongelma kameran optiikalle. Yleensä tarve vähäisempään valon suodatukseen tulee kyseeseen barlow-linssien ja kontrastisuodattimien tapauksessa.
Aurinkoprismaa kutsutaan myös keksijänsä mukaan Herschelin kiilaksi. (engl. Herschel prism). Ne soveltuvat käytettäväksi linssikaukoputkien kanssa. Suurikokoisten 2" aurinkoprismojen tapauksessa on syytä huomioida tarkennusvara pienten linssiputkien kanssa käytettäessä.
Pienikokoinen 1.25" koon Lunt Solar Systems aurinkoprisma ja 2" Lacertan aurinkoprisma. Grilli ei kuulu sarjaan. Lacertan aurinkoprisman kulma on Brewsterin kulma (45 astetta), jonka ansiosta polarisaatiosuodattimen avulla saadaan kuvaa entistä tummemmaksi. Molempien mallien tapauksessa suurin auringon kirkkauden suodatus (noin 94-95 %) tapahtuu prisman heijastaessa suurimman osan säteilystä pois okulaari/kamerapäästä.
Aurinkoprisman pakolliset suodattimet
Aurinkosuodattimeen verrattuna aurinkoprisman käyttö vaatii huolellisuutta ja tarkkuutta. Visuaalikäyttöön tarkoitettujen aurinkoprismojen tapauksessa välttämätön ND3 suodatin on asennettu valmiiksi, jotta sen käyttö ei olisi käyttäjän muistin varassa. Kyseessä on neutraali harmaasuodatin, joka läpäisee valoa ainoastaan 0,1 %.
Huomaa, että vain valokuvaukseen tarkoitetut aurinkoprismat eivät sisällä ND3 suodatinta, eikä niitä sen vuoksi pidä käyttää kuuna päivänä visuaalikatseluun.
Visuaalikatseluun suositellaan lisäksi polarisaatiosuodattimen käyttöä. Tämän suodattimen avulla voidaan kuvan kirkkautta säätä pyörittämällä okulaaria. Mikäli käytössä on jo entuudestaan kuvaa himmentävä kontrastisuodatin kuten Solar Continuum suodatin, ei polarisaatiosuodattimen käyttö ole välttämätöntä. Aurinkoprisma läpäisee myös infrapuna- ja ultraviolettisäteilyä, jonka vuoksi on suositeltavaa käyttää IR/UV-suodatinta polarisaatiosuodattimen kanssa.
Luntin 1.25" aurinkoprisman esiasennettu ND3 suodatin kamera-adapterin toisessa päässä.
Kontrastisuodatin
Kontrastisuodatin valikoi tietyn aallonpituuden valoa, jolloin tarpeettomat aallonpituudet eivät pehmennä kuvaa turhaan. On tärkeää huomata, ettei kontrastisuodatin ole sellaisenaan aurinkosuodatin. Niitä käytetään aina yhdessä varsinaisen aurinkosuodattimen kanssa (aurinkosuodatinkalvo, aurinkoprisma). Altair Astron G-Band suodatin ja Baader Solar Continuum soveltuvat visuaalikatseluun. G-Bandin aallonpituus tarjoaa erityisesti paremman kontrastin granulaation osalta. Kuva on aallonpituudesta johtuen sinertävän violetin sävyinen. Mikäli käytössä on esimerkiksi lasinen aurinkosuodatin, joka antaa kellertävän sävyn auringon kiekolle, on luonnollisesti myös kontrastisuodattimen värisävy erilainen kuin esimerkiksi aurinkoprisman kanssa käytettynä, jolloin näkymä on neutraalin valkoinen.
Solar Continuum suodatin löytyy Baaderin lisäksi monelta muulta valmistajalta. Linssikaukoputket ovat usein parhaiten optisesti korjattuja vihreässä valossa, ja erityisesti punaisen ja sinisen valon aallonpituudet pehmentävät kuvaa. Visuaalikatselussa näkymä on vihertävä aallonpituudesta johtuen.